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澳大利亞科學家研究發現新冠病毒可能在大腦內引發炎癥

2022-11-07 08:36:30 來源：科技日報

澳大利亞昆士蘭大學科學家開展的一項新研究發現，新冠病毒會激活大腦中與帕金森病引發的相同的炎癥反應。這一發現表明，新冠肺炎感染者未來可能會罹患神經退行性疾病。但新研究同時也找到了一種可能的治療方法。相關研究刊發于最近的《分子精神病學》雜志。

該研究負責人特倫特·伍德拉夫教授說：“我們研究了新冠病毒對大腦免疫細胞——小膠質細胞的影響，小膠質細胞與帕金森病和阿爾茨海默病等腦部疾病的惡化密切相關。”

研究人員指出，他們在實驗室培養了人的小膠質細胞，并用新冠病毒感染該細胞，結果發現，這些細胞產生了應激反應，激活了帕金森病和阿爾茨海默病蛋白激活的相同途徑，即炎癥小體通路，而觸發炎癥小體通路會在大腦內引發“大火”，開啟一個長期且持續的殺死神經元的過程。

伍德拉夫說：“這是一個沉默的‘殺手’，因為你看不到任何外在癥狀，這可能解釋了為什么一些新冠肺炎感染者更容易出現類似帕金森病的神經疾病癥狀。”

研究團隊發現，新冠病毒的刺突蛋白足以啟動這一過程，而且，當大腦中已經存在與帕金森病相關的蛋白質時，刺突蛋白會進一步加劇這一過程。

與此同時，新研究也發現了一種潛在的治療方法。伍德拉夫在實驗中施用了一類目前正在對帕金森病患者進行臨床試驗的抑制藥物，結果發現它成功阻斷了新冠病毒激活的炎癥通路，基本上撲滅了“大火”。

“該藥物降低了新冠病毒感染小鼠和人類小膠質細胞的炎癥反應，未來有望用于預防神經退行性病變。”伍德拉夫教授說，雖然人們擔心新冠肺炎和癡呆癥會影響大腦，但這也意味著一種可能的治療方法已經存在，“還需要開展進一步的研究，但這可能是一種治療病毒的新方法。”(劉霞)

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